▲瑶族（来源：普洱发布）

瑶族主要分布在景东彝族自治县、墨江哈尼族自治县、江城哈尼族彝族自治县3县。分“乐舞”“蓝靛”两个支系。居住在景东县太忠一带的瑶族是自称“乐舞”的支系，迁入的具体时间没有统一的说法，也没有准确的文献记载，据瑶族群众的传说，他们是从江西一带迁来的。因为那里人多，土地不够种，加上地方乱，战争多，无法生活下去才迁到这里来的。有一部分是明朝时期随朱元璋的部队从江南各省应召来的。分布在江城县的瑶族，其祖先原在广东、广西等地，后迁徙到墨江一带。是民国时期才从墨江迁来的，他们在口头传说中提到清朝道光年间，广东、广西一带发生瘟疫，人死得多，为躲避疾病，不敢在原籍居住下去才逃出来的，一路上经过了红江、绿江，过不了江的人就在那里住下了，过了江的就一直往前走，前面走的族人种下了芭蕉为后面的人做路标，当后面的人来到时见芭蕉已经长出了很长的芽，已经赶不上了，就在老挝的茶山一带住了下来，有一部分就在墨江一带住下来。清道光年间《他郎厅志》记录：“瑶人从粤迁来，居无定处，每至深山开垦种地，俟庄稼稍熟，又迁别所开垦如前，不惮劳瘁。亲死则以火化。耕种之外，亦勤捕猎。”瑶族群众中的传说与史料记载大体是相符的。瑶族自称“猛”“瑶家”“乐舞人”，对外族统称“汉家”。以寨为单位聚居，不与外居，每个村寨基本上就是一个独立的生产单位和消费群体。

瑶族中有从事宗教活动和管理民族内部事务的寨老组织，每寨设有“寨老”“寨主”“先生”“禾苗”“会头”等职位，以寨老为大，如遇到村寨迁徙、某户瑶族要求迁入迁出等重大问题，由他做主，负责管理村寨内部事务，诸如组织打猎，农事活动，调解内部纠纷等。寨老、寨主通常都是终身担任，但遇到寨内有重大不幸事件发生时，则认为寨老、寨主的“八字不硬”的，须另行改选“八字硬”且在群众中比较有威信的人来担任。

普洱市境内的瑶族社会经济发展十分缓慢。在1953年民主改革前，瑶族建立村寨、建盖住房要选择高山，依山造寨，搭茅草棚居住。长期保持着游耕习惯，一个地方居住上三五年就要搬迁。长期靠刀耕火种维持生活。每到一个地方住上几年、有时才住上一年半载，把周围的树木砍光，土地种不得了，就另择新的处所，就这样一直过着不定居的生活。中华人民共和国成立后，在人民政府的指导下才学会了开挖水田，使用牛耕。

瑶族男女之间有比较明显的劳动分工，在本民族内有一种习惯说法“男子一杆枪，妇女一把锄；没有肉吃男子害羞，没有饭吃妇女害羞。”男子主要是打猎和开地，其余大量农活，基本上是由妇女完成，妇女还要担负纺织、砍柴、煮饭等家务劳动，以及未成年孩子的教育，所以瑶族妇女承担的劳动量是很大的。

瑶族语言属于汉藏语系苗瑶语族瑶语支，使用汉语文字读瑶族音，主要用于记录宗教经书和诗词，每寨有两三人识字，并保存有经书和歌词的手抄本，已经收集和发现的瑶族文献有《大洞经》《三元宝》《金三章》《玉皇卷》《送葬书》等。有的已经翻译整理成汉文。瑶族的绘画技术在民间也很受欢迎，多数人家都珍藏有棉纸绘成的画卷，其内容多数是宗教方面的。

瑶族的住房矮小简陋，家具也很简单，这与不定居有关。瑶族在一个地点住下来后，假若一年内死了几个人，就认为此地“鬼旺”，伤害人，不能久住下去，要举寨搬家。在去找搬迁地点的路上若是遇见麂子、白鹇、蛇等动物。认为是不祥之兆，需返回寨子，当年不能搬家。中华人民共和国成立后，特别是党的十八大以来，瑶山旧貌变新颜，世世代代搭草棚居深山的瑶族同胞，从下山到住进楼房，从饥寒交迫到丰衣足食，从贫穷落后到小康生活，以前瑶族心目中“黄牛不打泥，石头不能当枕头，瑶人不读汉人书”的历史已经一去不复返了。