宁洱是思普区政治、经济、军事和文化中心，国民党云南省政府在宁洱设有第七行政督察专员公署，管辖14个县和设治局，在这里驻防的国民党保安三团有3个营约2000人的兵力。

1949年，思普区及周围的形势发生了很大变化：澜沧、宁江、缅宁、墨江、思茅已经解放，二纵队进驻墨江龙潭；车里、佛海、南峤、江城等县的政权也被各地反蒋武装接管；景谷大部地区也已经解放。思茅解放后，普光部队第一大队开始向宁洱推进，思普特支领导下的宁洱县勐先、普义、龙寿和景谷正兴等乡农民武装以及新成立的普光部队第五大队等队伍也到宁洱一带汇集。革命武装力量增加到900多人，加上从各乡发动的农民400多人，共1300余人，将宁洱县城包围起来。

面对敌方军事力量明显强于自己的情况，景澜六军政委员会制定了“围而不打，步步紧逼，最后逼走”的方针。派普光部队一大队到距宁洱县城30公里的那柯里一带布防，警戒宁洱大道，监视保安三团的活动；派普光部队三大队从德化区向宁洱城西南方向逐步推进；派出小股部队到宁洱城郊西门岩子后山严密监视县城敌人的举动；派普光部队第五大队驻守龙寿乡一带，随时准备增援解放宁洱部队，防止张孟希进攻。龙寿乡的农民武装白天配合部队站岗放哨，侦察敌情，夜间到宁洱城南门外打冷枪骚扰敌人。普光部队还用《战斗报》刊登《正告宁洱反动派书》，在思茅、宁洱一带广为散发，为解放宁洱发动政治攻势。同时，也对国民党第七行政督察专员公署专员余建勋做劝降工作。在革命武装的包围下，保安三团只得龟缩在宁洱城内，用沙袋堵住城门，只留一人可过的通道，过往行人都要严密盘查。

1949年3月10日，被困一个月的国民党第七区行政督察专员公署专员余建勋、保安三团团长尹集生、宁洱县长陈道政带领保安三团趁黑夜从宁洱仓皇逃走。普光部队于11日拂晓分兵占领宁洱城外东门山、凤凰山、元宝山等高地。11日，普光部队进入宁洱县城，进行政治宣传，安定民心，维持治安秩序，思普区首府宁洱宣告解放。