起铁同志原名起发贵，云南省永仁县人。他自幼读书，抗日战争时期，曾在国民党云南军官分校受过军事训练。他是一个有爱国思想和有正义感的青年，抗战胜利后，眼看国民党反动派反共反人民，贪官污吏作恶，人民生活困苦，他不愿为国民党反动军队效劳，就到墨江中学当了军事教官。

在中共墨江地下党的教育和影响下，起铁同志逐步懂得了一些革命道理，他积极上进，主动靠拢党，与党在政治上取得了联系。当墨江人民反抗反动政府的革命烈火四处燃烧起来的时候，起铁毅然地别家离井，投身革命，上山加入了墨江人民自卫军。他在墨江人民自卫军中担任一大队的大队长。1949年1月，墨江人民自卫军在云南人民讨蒋自卫军二纵队的指挥下，配合二纵队主力解放了墨江县城。起铁在这次战斗中表现沉着勇敢，较好地完成了任务。

墨江人民自卫军在墨江城里驻了3天后，奉命撤至卧龙山进行整训，起铁负责军事训练。他很重视政治学习，常常和教导员何贵讨论政治问题，他说：“多年来我在社会上闯来闯去，找不到一条正路，今天算是找到了。”他坚决表示：“这条革命的路，我要永远走下去，直到最后胜利。”这期间，自卫军中有个姓沈的中队长，他因当不上大队长而心怀不满，悄悄拉拢一部份人搞分裂活动。起铁配合教导员认真做好一大队干部战士的思想工作，根据支队命令，派出两个中队去追赶分裂出走的队伍，追至邓控，劝教他们返回卧龙山。当天夜里，队长王宗白、政委周长庆召开全体干部会议，批评沈中队长闹分离的错误行为。起铁在会上积极发言，维护了部队的团结，一大队的同志没有受到分裂的影响，思想稳定团结一致，顺利地进行整训。

1949年3月，墨江人民自卫军开赴龙潭街，正式编入云南人民讨蒋自卫军二纵队九支队。起铁根据纵队部的指示，指挥九支队一大队的同志进行了一次伏击战的战术演习，不久部队参加了斗争当地大恶霸地主戴四、戴五的群众运动，公审枪决了这两个地头蛇，发动群众开仓济贫。接着起铁参加了二纵队召开的干部会议，对四、七支队在江城搞分裂的几个同志进行了严肃的批评教育，他在会上坚持团结反对分裂，严厉批评犯错误的同志，坚决拥护纵队党委的决定，立场坚定旗帜鲜明。

5月，二纵队九支队在普洱参加整编，撤销了支队部，一大队编为整训二十五大队，起铁任大队长，何贵任教导员，部队进行政治教育和军事训练。在大队组织的一次诉苦教育大会上，起铁听了同志们对反动政府以及人吃人的旧社会的血泪控诉，阶级觉悟有了较大的提高。他站起来擦了擦眼泪，悲愤地说：“同志们，我们不忘阶级苦，牢记血泪仇，我们要化悲痛为力量，努力搞好训练，学好本领，打倒反动派，解放全中国。”这次教育后，他主动向教导员提出加入中国共产党的要求。

起铁对大队的军事训练抓得很紧，他亲临训练场地讲解、示范、检查、指导技术训练和队列训练，指挥战术训练。到了夜间，他就在香油灯下阅读《党章》和《整风文献》，同志们多次劝他注意身体，适当休息，但他并不接受，从不放松学习。6月间，党组织批准他入党，他和其他三个同志在党旗前面庄严宣誓。

7月初，二十五大队奉命随二纵队驻缅宁司令部到缅宁工作，任务是警卫司令部，协助驻缅宁的十一支队进行整训。在缅宁工作了一段时间后，刚过“八﹒一”节，忽然收悉，在国民党反动派的策划和指挥下，缅宁附近几个县的地霸武装和土眶武装约4000多人，向缅宁城逼近，企图攻击我十一支队，夺取县城。当时我军驻缅宁部队共约700多人，敌我力量悬殊很大，经请示二纵队领导，来电指示：十一支队一部转入农村打游击，另一部转进澜沧，再一部随驻缅司令部及二十五大队转移普洱，整训要坚持。二十五大队和十一支队一部转移至马台村，准备渡过澜沧江。根据干部会议决定，起铁和何贵带着几个干部到马台以西小蛮顶高地去察看地形，进行防击战斗的各项准备。两天后部队找到了渡船，于是开始划船渡江。就在这天夜里，敌人开始向小蛮顶二十五大队的阵地发起进攻，起铁指挥二十五大队英勇还击，当场击毙敌人5人、击伤多人，安全转移到第二阵地，顶住敌人的多次冲击。二中队战士王宏顺同志在这次战斗中光荣牺牲。第二天，根据驻缅宁司令部的指示，二十五大队与王天翔同志指挥的十一支队三十三大队和八大队密切配合，向占领大小蛮顶几个高地的敌人发起反击。经过一个多小时的激战，歼敌30余人，击退了敌人，夺回了大小蛮顶附近重要的制高点，掩护部队安全渡江。起铁同志发扬了“一不怕苦，二不怕死”的精神，两天两夜没有睡觉，一直在掌握战情，指挥部队作战。二十五大队和十一支队的部份同志艰苦作战，给敌人狠狠的打击，最后一批撤出阵地，顺利地渡过澜沧江，安全地返回普再。

7月下旬，云南人民讨蒋自卫军二纵队正式整编为中国人民解放军滇桂黔边区纵队九支队，二十五大队整编为九支队四十二团六营，起铁任营长，何贵任营教导员，万仲德任副教导员，六营奉命开赴镇沅县支援武工队开展建政工作，到达镇沅县困马山时，武工队的负责同志向起铁、何贵、万仲德等人讲述了最近的敌情：当地干坝子大恶霸董承芳不久前指使他的武装匪徒，对我驻扎在困马山附近的一个村子里的武工队进行了突然袭击，杀害了武工队的几个同志，又犯下了新的罪行。听到这个消息，起铁愤怒地说：“我们必须给董承芳一个重重的打击，向他讨还血债，为武工队的同志报仇。”

六营立即召开了总支委员会，采纳了起铁同志的正确意见，制定了打击董匪的行动方案。七连于夜间以迅雷不及掩耳之势奇袭董匪老巢干坝子，一举攻下了干坝子，捣毁了董匪的老巢。董承芳带着几个狗腿逃往老围街，投靠大恶霸杨继明去了。六营接着又攻老围街，给杨继明一定的打击，长了革命群众的志气，灭了恶霸地主的威风。六营还帮助武工队在困马山、沙松坡等地组建农会，建立民兵组织，又在这一带地方组织民兵进行军政训练。许多民兵求参军，六营吸收了一部份民兵，由一个连扩编为三个连。

11月初的一天，起铁和何贵率领六营，第二次去攻打老围街，当部队开进到镇沅恩乐江以东的大歇场，先头分队与新平县大恶霸李润之的反动武装发生了遭遇战。营部和政工队的同志在大歇场村子里得知这一情况后，几位领导同志研究了作战计划，并立即给前面的连队写信。突然大歇场村子附近响起了一阵枪声，是匪徒武装来包围袭击营部和政工队了。在这紧急时刻，起铁同志命令营部和政工队的同志迅速撤出大歇场村子，沿山梁下山，过恩乐江向玻璃村转移。当营部和政工队的同志转移到山梁上时，敌人的枪弹跟在同志们的后面，越来越近了。起铁交代何贵说：“迅速带领同志们转移，不要等我，我会设法跟上来的。”他操着一支大卡柄枪，与警卫员杨增吉同志英勇顽强地同匪徒战斗，他不顾个人安危，置生死于度外，以不停顿的火力阻击匪徒的进攻，掩护营部和政工队的同志们安全转移。就在这次战斗中，起铁同志为思普人民的解放事业流尽了自己的最后一滴血，和同志们永别了。

这次战斗中与起铁同志光荣牺性的还有杨增吉和张绍荣两位同志。

“如果党的事业需要我作出牺性，我就是抛头颅、洒热血，献出自己的生命，也再所不惜。”起铁同志以英勇献身的革命行动履行了他生前向党庄严宣誓的这一誓言。六营的同志们都异口同声地说，“起铁同志是党的好干部。”

附：墨江县志办杨松涛补充：

起铁(1920~1949)，云南永仁县第一区迤沙拉乡人，彝族。祖父起连芳，父亲起朝清，均务农为生。起铁昆仲四人，铁为幼弟，另有前母所生姐姐一人。

起铁从小学到初中，学习成绩一直名列前茅。初中毕业后考入陆军军官学校云南第五分校十六期十八总队。毕业后以见习排长的身份随军出师，在抗日战争中因作战勇敢、指挥有方，该师师长赠铁长剑一柄。

起铁妻孙惠英（又名方惠），墨江人，曾在边纵九支队工作，现离休住思茅；铁之子起元培，于1947年生于墨江。1964年参加中国人民解放军，1970年退伍后在永仁县林业局工作。